La selección española de sambo cerró su participación en el Mundial Senior de Taskent (Uzbekistán) con una extraordinaria medalla de plata. Esta vez la protagonista fue Sarai Padilla (65 kg), que en su primera experiencia internacional con el equipo consiguió proclamarse subcampeona del mundo y firmar uno de los resultados más destacados de su trayectoria deportiva.
La madrileña toma así el testigo de su compañero Ibai Gracia, que la pasada temporada alcanzó también la plata en 71 kg. De esta manera, el sambo español logra, por segundo año consecutivo, repetir proeza y situar a uno de sus representantes en el segundo escalón del podio mundial, un hito inédito hasta la fecha para nuestro deporte, que pasa por un momento muy dulce.
Un camino brillante hacia la final
Sarai comenzó su participación directamente en los cuartos de final, donde se enfrentó a la búlgara Manusheva, medallista de bronce mundial en 2025. La española firmó una actuación contundente y se impuso por un rotundo 8-0 para pasar a semis.
Allí esperaba la kazaja Zatova, otra rival con sobrada experiencia, pero la española, en otra actuación top, resolvió el combate por 10-0, sellando su clasificación para la gran final y asegurándose una medalla mundialista en su debut internacional.
En la lucha por el oro se encontró con la rusa Cherevan, principal favorita al título y una de las grandes referencias mundiales de la especialidad. Cherevan consiguió sorprender a la española con una llave de pierna a los pocos segundos de comenzar el enfrentamiento, poniendo fin a sus aspiraciones y proclamándose triple campeona del mundo de sambo deportivo.
Pese a no poder disputar la final al ritmo que hubiera deseado, la plata de Sarai supone un resultado espectacular para ella, campeona de España hace unos meses y excelente judoca. La española, que entrena en el CAR de Madrid y empezó a practicar sambo hace muy poco tiempo, se postula ahora como una baza de la delegación para el futuro inmediato.
Ibai Gracia roza de nuevo el podio
La otra actuación española destacable llegó de la mano de Ibai Gracia (71 kg). El vigente subcampeón del mundo no pudo repetir el resultado de la pasada temporada, pero protagonizó un excelente camino desde la repesca.
Tras caer en su primer enfrentamiento, el navarro logró entrar en la segunda oportunidad y fue superando las distintas rondas hasta alcanzar la lucha por el bronce. En ese camino consiguió tres victorias de muchísimo mérito: ante el italiano Rastellaqa (4-0), el kirguio Kubanych (6-2) y el estadounidense Lapouchanski (6-2).
Con el bronce en juego, Gracia se midió al ruso Korneev, campeón continental, que terminó imponiéndose por segunda vez este año. Una lástima para el navarro, que volvió a demostrar su capacidad competitiva en una cita de máxima exigencia.
Carlota y Estrella suman otras dos victorias para el equipo
En lo que respecta al resto de nuestros deportistas, en categoría femenina Carlota Prendes (50 kg) y Estrella López (59 kg) fueron las únicas que lograron victoria en sus debuts, aunque ambas terminaron cayendo poco después, en cuartos de final.
Paula Lanza (54 kg), María Cabas (72 kg) y Carla Vico (80 kg) no pudieron superar su primer compromiso, siendo este, además, el último campeonato para María, que tras varios años de actividad y tres medallas continentales dice adiós al equipo. En cambio, para Carla, la más joven de la expedición, el torneo supuso la oportunidad de adquirir experiencia frente a la élite.
Para terminar, en el cuadro masculino, Gorka Gracia (58 kg), Daniel González (64 kg) y Daniel Segado (88 kg) tampoco pudieron superar su primer combate, cerrando así su participación en un campeonato de gran participación y nivel. El subcampeonato de Sarai y el meritorio recorrido de Ibai en la repesca, los mejores momentos de los nuestros en Taskent.
